Une plongée dans la remarquable collection photographique de Sir Elton John et David Furnish, entre désir, identité, célébrité, mode et vulnérabilité humaine.

Une collection exceptionnelle dévoilée au Jeu de Paume

Du 12 juin au 24 septembre 2026, le Jeu de Paume présente à Paris FRAGILE BEAUTÉ. Photographies de la collection de Sir Elton John et David Furnish, une exposition consacrée à l’une des collections privées de photographie les plus importantes au monde. Constituée depuis plus de trente ans, cette collection rassemble aujourd’hui plus de 7 000 photographies et témoigne du regard personnel porté par Sir Elton John et David Furnish sur l’histoire de la photographie moderne et contemporaine.

Au-delà de la célébrité de ses collectionneurs, l’intérêt de cette exposition réside dans la richesse des œuvres réunies. Plus de 300 tirages sont présentés au Jeu de Paume, couvrant une période allant des années 1950 à aujourd’hui. Le parcours rassemble les œuvres de plus de 90 photographes internationaux et permet de mettre en regard différentes générations, sensibilités et pratiques photographiques.

Une histoire de la photographie moderne et contemporaine

FRAGILE BEAUTÉ propose ainsi une véritable traversée de l’histoire récente de la photographie. Les visiteurs peuvent découvrir des œuvres de photographes majeurs tels que Robert Mapplethorpe, Diane Arbus, Irving Penn, Herbert List, Ai Weiwei ou encore Harley Weir. La sélection montre combien la photographie peut être à la fois un document, un objet esthétique, un moyen d’expression intime et un outil pour interroger la société.

L’exposition ne cherche toutefois pas à présenter une histoire chronologique de la photographie. Elle privilégie une approche thématique qui permet de faire dialoguer des images éloignées dans le temps ou dans leur contexte de création. Cette construction favorise les rapprochements et invite à observer les correspondances entre les photographes, les sujets et les différentes manières de représenter le corps, le désir, l’identité ou la célébrité.

Cinq thèmes pour explorer la diversité du regard photographique

Le parcours s’organise autour de cinq grandes sections thématiques. Parmi les sujets abordés figurent le désir, la mode, les célébrités, le photojournalisme et l’affirmation de l’identité. Ces thèmes permettent de comprendre les préoccupations qui traversent la collection et donnent également à l’exposition une dimension profondément humaine.

Le titre FRAGILE BEAUTÉ évoque précisément cette tension entre force et vulnérabilité qui caractérise de nombreuses photographies présentées. Derrière la recherche esthétique, les images interrogent la condition humaine, les rapports au corps, à l’intimité, au regard des autres et à la construction de soi.

Cette dimension est particulièrement intéressante pour qui souhaite approfondir sa culture photographique. Une exposition comme celle-ci permet en effet de dépasser la simple appréciation esthétique d’une image et de s’interroger sur les intentions du photographe, le contexte de création, le choix du cadrage, la lumière, la représentation du sujet ou encore la relation entre photographe et modèle.

Nan Goldin : une installation monumentale

L’un des temps forts de l’exposition est consacré à Nan Goldin avec une installation monumentale réunissant 149 tirages issus de sa célèbre série Thanksgiving. Cette présence importante permet d’appréhender la photographie dans sa dimension sérielle : une image ne fonctionne plus seulement comme une œuvre autonome, mais participe à un récit plus vaste.

Le travail de Nan Goldin constitue à ce titre un exemple particulièrement riche pour comprendre la photographie comme moyen de raconter une communauté, des relations et des expériences personnelles. L’accumulation des images, les rapprochements entre les portraits et les scènes du quotidien créent une forme de journal visuel qui questionne la frontière entre vie privée et représentation photographique.

Quand collectionner devient une manière de raconter la photographie

L’exposition permet également de s’intéresser au rôle du collectionneur. Sir Elton John a commencé à collectionner la photographie en 1991. Au fil des décennies, cette passion partagée avec David Furnish a donné naissance à une collection considérable, caractérisée par la diversité des artistes et par la présence de nombreuses œuvres devenues emblématiques dans l’histoire du médium.

Le choix des œuvres révèle ainsi un véritable regard de collectionneurs. Collectionner ne consiste pas uniquement à accumuler des photographies : c’est aussi construire des relations entre les images, constituer une mémoire et défendre certaines visions de la création photographique. FRAGILE BEAUTÉ offre donc au public l’occasion de découvrir non seulement des photographies majeures, mais également une manière particulière de regarder et de penser le médium.

Une exposition particulièrement intéressante pour les passionnés de photographie

Pour les photographes amateurs, les étudiants et tous ceux qui souhaitent développer leur culture de l’image, cette exposition constitue une occasion privilégiée d’observer la diversité des écritures photographiques. Portrait, photographie de mode, reportage, photographie documentaire ou approche plus personnelle : les œuvres réunies montrent combien le médium peut adopter des formes différentes tout en restant profondément lié à notre manière de regarder le monde.

La richesse de la sélection permet également de réfléchir aux notions de série, de narration, de représentation et de point de vue. En observant les œuvres les unes à côté des autres, on comprend mieux comment un photographe affirme une signature visuelle et comment une image peut acquérir une dimension particulière lorsqu’elle est replacée dans un ensemble.

Un rendez-vous incontournable de la photographie à Paris en 2026

Produite par le Victoria and Albert Museum et réalisée en collaboration avec la collection Sir Elton John et David Furnish, l’exposition s’inscrit dans la programmation photographique internationale du Jeu de Paume. Elle offre une rencontre rare avec des œuvres provenant d’une collection privée exceptionnelle et permet de parcourir plus de soixante-dix ans de création photographique.

Si tu t’intéresses à la photographie, à son histoire ou aux différentes façons de raconter le monde par l’image, FRAGILE BEAUTÉ mérite donc une place dans ton agenda culturel. Par la diversité des artistes présentés et par les nombreux thèmes abordés, l’exposition constitue autant une découverte esthétique qu’une invitation à réfléchir au pouvoir de la photographie.

Informations pratiques :

• Artistes : Robert Mapplethorpe, Harley Weir, Irving Penn, Diane Arbus, Ai Weiwei, Herbert List, Nan Goldin et plus de 90 photographes internationaux
• Exposition : FRAGILE BEAUTÉ. Photographies de la collection de Sir Elton John et David Furnish
• Lieu : Jeu de Paume, 1, place de la Concorde, 75008 Paris
• Dates : Du 12 juin au 24 septembre 2026

Photo de couverture : In the Path of Fire, 2025 Associated Press/Alamy/Ethan Swope