Depuis 2017, la photographe française Laura Henno mène un projet photographique ambitieux à Slab City, une communauté unique située dans le désert californien. Chaque année, elle y passe plusieurs semaines dans une caravane, immergée dans ce lieu souvent décrit comme le dernier territoire libre des États-Unis. Nommée d’après les dalles de béton (“slabs”) d’une ancienne base militaire, Slab City attire une population diversifiée de marginaux et de personnes en quête de liberté. Ce campement informel, absent des cartes officielles, existe dans une zone floue, à la fois visible et invisible. Dans cet environnement hostile, marqué par une chaleur accablante, une pénurie d’eau et des perturbations sonores dues aux activités militaires voisines, Henno crée une fresque documentaire empreinte d’humanité.

Elle se concentre particulièrement sur les familles résidentes, explorant leurs conditions de vie et de survie.Le travail de Henno, intitulé “Outremonde”, offre un regard engagé sur cette communauté marginale. Ses photographies, capturées dans la lumière caractéristique de l’Ouest américain, établissent une relation intime avec ses sujets. Cette série a été saluée par la critique, notamment aux Rencontres d’Arles en 2018, à l’Institut de la Photographie en 2019 et au Bleu du Ciel en 2020, sous le commissariat de Michel Poivert. À travers son objectif, Laura Henno nous invite à découvrir un monde à part, un “no man’s land” où se jouent des histoires de survie et de liberté au cœur du désert californien.