C’est Chic ! Sheila Metzner & Lillian Bassman

Du 29 mai au 19 septembre 2026

Galerie Rouge, 3 Rue du Pont Louis-Philippe, 75004 Paris

C’est Chic ! Quand l’élégance rencontre l’audace en photographie de mode

La Galerie Rouge, située au cœur du Marais parisien, accueille à partir du 29 mai 2026 une exposition exceptionnelle intitulée « C’est Chic ! Sheila Metzner & Lillian Bassman ». Cet événement met en lumière deux figures majeures de la photographie de mode, dont les œuvres ont marqué l’histoire de l’image par leur sensibilité, leur audace et leur approche picturale du tirage. Le titre de l’exposition, aussi percutant qu’un slogan, résume à lui seul l’esprit qui anime les clichés de ces deux artistes : une élégance intemporelle, une expressivité rare et une liberté artistique affranchie des contraintes commerciales.

C’est Chic ! Sheila Metzner & Lillian Bassman

L’exposition « C’est Chic ! » explore l’univers de Sheila Metzner et Lillian Bassman, deux photographes américaines dont les carrières, bien que séparées par une génération, partagent une même quête d’exigence esthétique et d’innovation. Leurs images, souvent réalisées pour des magazines prestigieux comme Vogue ou Harper’s Bazaar, transcendent le cadre de la photographie de mode pour s’élever au rang d’œuvres d’art à part entière. À travers une sélection de tirages soigneusement choisis, la Galerie Rouge invite le public à découvrir comment ces deux artistes ont su capturer la beauté, la grâce et le mystère, tout en repoussant les limites techniques et créatives de leur médium.

Sheila Metzner, née en 1939 à Brooklyn, est une pionnière à plus d’un titre. Elle a été la première femme à occuper le poste de directrice artistique au sein de l’agence Doyle Dane Bernbach dans les années 1960, avant de devenir la première photographe féminine à collaborer régulièrement avec le magazine Vogue. Son parcours est marqué par une double passion : celle de la publicité, où elle a travaillé aux côtés de légendes comme Richard Avedon ou Diane Arbus, et celle de la photographie, qu’elle a adoptée comme un langage personnel. Ses images, qu’il s’agisse de portraits de célébrités, de natures mortes ou de paysages, se distinguent par leur profondeur émotionnelle, leurs couleurs saturées et leur capacité à raconter des histoires. Metzner puise son inspiration dans le pictorialisme du début du XXe siècle, notamment dans l’œuvre d’Edward Steichen, d’Alfred Stieglitz ou encore de Julia Margaret Cameron. Elle utilise souvent le procédé Fresson pour ses tirages, une technique qui lui permet d’obtenir des textures granuleuses et des effets de flou caractéristiques de son style. Son travail, à la fois intime et universel, a été exposé dans des institutions prestigieuses comme le Museum of Modern Art de New York ou le Getty Museum de Los Angeles.

Sheila Metzner, The Passion of Rome : Fendi, From Life, 1986

Lillian Bassman, née en 1917 et décédée en 2012, est une autre icône de la photographie de mode. Formée auprès d’Alexey Brodovitch, directeur artistique mythique de Harper’s Bazaar, elle a marqué les années 1940 à 1960 par ses images en noir et blanc, où le flou, les contrastes marqués et les jeux de lumière créent une atmosphère onirique et poétique. Bassman a su donner une dimension artistique à la photographie de mode, transformant les mannequins en silhouettes énigmatiques, souvent réduites à des fragments de corps ou de visages, comme consumées par l’ombre et la lumière. Son approche, à la fois graphique et émotionnelle, a redéfini les codes de la photographie de mode, en y introduisant une dimension presque abstraite. Après avoir abandonné la photographie commerciale dans les années 1970, elle a détruit une grande partie de ses archives, avant qu’un historique de la photographie ne redécouvre, dans les années 1990, des négatifs oubliés. Cette redécouverte a permis de relancer sa carrière, avec des expositions internationales et des publications qui ont confirmé son statut de grande dame de la photographie.

La Galerie Rouge, fondée en 1975 sous le nom de Galerie Agathe Gaillard, est un lieu emblématique de la scène photographique parisienne. Située au 3 rue du Pont Louis-Philippe, dans le 4e arrondissement, elle a été la première galerie en France à se consacrer exclusivement à la photographie. Dirigée aujourd’hui par Agathe Cancellieri, docteure en histoire de la photographie, la Galerie Rouge perpétue la tradition d’excellence initiée par sa fondatrice. Elle représente des estates de photographes renommés comme Édouard Boubat, Manuel Álvarez Bravo ou Jean-Philippe Charbonnier, tout en soutenant des talents contemporains émergents ou confirmés. Son engagement en faveur de la qualité des tirages et de la diversité des approches artistiques en fait un acteur incontournable du marché de l’art photographique. La galerie se distingue par son exigence et son capacité à émouvoir le public, en proposant des œuvres qui transforment notre rapport au monde.

L’exposition « C’est Chic ! » s’inscrit parfaitement dans cette lignée. Elle offre une occasion unique de découvrir ou de redécouvrir le travail de deux photographes dont les visions, bien que différentes, se rejoignent dans leur recherche d’une beauté intemporelle et d’une expressivité sans concession. Les visiteurs pourront y admirer des images qui, tout en s’inscrivant dans l’univers de la mode, dépassent largement ce cadre pour toucher à l’universel. Les tirages présentés, souvent expérimentaux, révèlent une maîtrise technique et une sensibilité artistique qui font de chaque photographie une pièce unique.

Sheila Metzner et Lillian Bassman ont en commun une approche de la photographie où la technique sert avant tout une vision. Leurs œuvres, qu’elles soient en couleur ou en noir et blanc, jouent avec les limites de la perception, invitant le spectateur à voir au-delà de l’apparence immédiate. Pour Metzner, la photographie est une manière de capturer l’âme de ses sujets, qu’il s’agisse de paysages, de portraits ou de natures mortes. Pour Bassman, c’est une façon de révéler le mystère et la poésie cachés dans le quotidien. Toutes deux ont su, chacune à leur époque, imposer un style reconnaissable entre tous, où l’élégance le dispute à l’audace, et où la mode devient un prétexte à l’art pur.