Prix Photographie & Sciences. Julien Lombardi / Richard Pak
L’image au service de la preuve : quand la photographie rencontre l’exigence scientifique
L’alliance entre la rigueur de la recherche et la sensibilité de l’œil s’incarne cet hiver dans une proposition muséale d’envergure au cœur de la Nouvelle-Aquitaine. Sous l’intitulé « Prix Photographie & Sciences », l’exposition met en lumière les travaux de Julien Lombardi et Richard Pak, deux auteurs dont les démarches respectives repoussent les frontières de la simple documentation pour embrasser une réflexion métaphysique et écologique sur notre monde. Cette manifestation, qui s’inscrit dans une dynamique de dialogue entre les disciplines, est présentée au public depuis le 11 octobre 2025 et se poursuivra jusqu’au 21 février 2026.
Le cadre de cet événement n’est autre que la Villa Pérochon, institution emblématique de Niort. Ce Centre d’art contemporain photographique, labellisé d’intérêt national, offre un écrin singulier à cette double monographie qui interroge notre rapport au vivant et à la technologie. L’exposition explore les tensions contemporaines entre progrès technique, exploitation des ressources et préservation des écosystèmes, le tout porté par une esthétique rigoureuse et une méthodologie empruntée aux sciences humaines et naturelles.
Au sein des galeries de la Villa, le visiteur est invité à naviguer entre deux récits géographiques et temporels distincts. Julien Lombardi, lauréat de la quatrième édition du prix en 2024, présente sa série intitulée Planeta. Ce projet prend racine dans le désert de Sonora au Mexique, site historique de simulations des missions Apollo dans les années soixante. En s’appuyant sur des collaborations avec des astrophysiciens et des anthropologues, l’artiste élabore un contre-récit de la conquête spatiale. Sa photographie, imprégnée de sa formation initiale en ethnologie, s’attache à transformer la Terre en une « planète analogue », questionnant nos mythes modernes et l’anthropisation de l’espace à travers des prélèvements visuels qui oscillent entre preuve scientifique et fiction sensible.
En écho à cette exploration cosmogonique, Richard Pak, premier lauréat historique du prix en 2021, déploie son cycle Les îles du désir à travers le volet L’île naufragée. Son œuvre nous transporte sur l’île de Nauru, en Micronésie, territoire marqué par les stigmates d’une exploitation intensive du phosphate qui a mené ce paradis originel à une faillite écologique et sociale sans précédent. Par une approche plastique travaillant la matière même de l’image, notamment par l’usage d’acide phosphorique pour altérer ses négatifs, Richard Pak livre un conte photographique sur la démesure humaine. Ses clichés témoignent de la fragilité de nos utopies et de la violence des cycles économiques, transformant une réalité tragique en une expérience visuelle d’une force saisissante.
La Villa Pérochon, qui héberge cette confrontation de regards, occupe une place centrale dans le paysage photographique français. Située dans l’ancienne demeure de l’écrivain Ernest Pérochon, prix Goncourt 1920, la structure est administrée par l’association Pour l’Instant. Depuis son inauguration en 2013, elle s’est imposée comme un laboratoire d’expérimentation accueillant des résidences internationales et des expositions qui interrogent les enjeux sociétaux actuels. Sous la direction de Philippe Guionie, le lieu cultive une approche de la photographie ouverte sur les autres champs de la connaissance, faisant de ce centre d’art un espace de réflexion indispensable pour les amateurs de l’image réfléchie.
Artistes : Julien Lombardi et Richard Pak
Exposition : Prix Photographie & Sciences
Lieu : Villa Pérochon – Centre d’art contemporain photographique, 64 rue Paul-François Proust, 79000 Niort
Dates : Du 11 octobre 2025 au 21 février 2026
