L’émergence de la culture hip-hop dans l’objectif d’Eric Bouvet, la première visite officielle de John Fitzgerald Kennedy à Paris, immortalisée par William C. Allen, ou l’évacuation des réfugiés vietnamiens en 1975, photographiés par Jean-Claude Francolon… Les images exposées à la Factory Polka dans “Secrets d’histoire” témoignent des bouleversements politiques, technologiques ou sociaux du XX^e siècle. Vestiges d’un passé conservé sur papier glacé, ces pièces uniques ont toutes été exhumées des archives de Gamma-Rapho-Keystone. Cette entité est née de la réunion de trois agences historiques pour la photographie de presse. En 1927, Keystone ouvre une antenne à Paris, sur le modèle des bureaux de New York, Londres et Berlin, pour promouvoir le reportage. Rapho, fondée en 1933, était l’une des plus anciennes agences photos en France et a abrité le travail de Robert Doisneau, Janine Niépce ou encore Willy Ronis . Enfin, Gamma voit le jour en 1966 grâce à l’association de reporters indépendants voulant voir leurs travaux reconnus et signés, ce qui était peu le cas auparavant. En 2000, ces trois structures fusionnent.

L’exposition “Secrets d’histoire” est composée d’une centaine de tirages d’époque, méticuleusement sélectionnée par les équipes de la Factory Polka et de Gamma-Rapho-Keystone. Elle forme une frise visuelle de l’actualité du siècle dernier, presque exclusivement en noir et blanc. En France, on retrouve notamment les événements de Mai-68, les grands projets de loi portés par Robert Badinter et Simone Veil, l’annonce de la candidature de Coluche à l’élection présidentielle de 1981… A l’international, on revit le discours de Martin Luther King après avoir reçu le prix Nobel de la paix en 1964, les combats mythiques de Muhammad Ali ou le mariage du prince Charles et de Diana Spencer… Au dos de chaque tirage, se cachent les secrets de ces histoires: des annotations au crayon, des codes et des références, mélanges de chiffres et de lettres aux allures de hiéroglyphes, des légendes dactylographiées et des tampons d’époque… On se prendrait presque pour des archéologues de la photographie journalistique. Des morceaux d’histoire à portée de main.