Thomas Boivin
Du 13 juillet au 27 août 2023
Galerie Le Château d’Eau. 1 place Laganne, 31300 Toulouse
Thomas Boivin photographie avec affection son quartier de Belleville à Paris dans le XIXe arrondissement. En alternant portraits, paysages et natures mortes, toujours en noir et blanc, il apporte une touche poétique à son travail, tout en s’éloignant des archétypes du réalisme poétique du Paris des années 50. Thomas Boivin n’est ni journaliste ni documentariste. Il dresse par petites touches le portrait de son Belleville. Celui qu’il vit et ressent au gré de ses déambulations quotidiennes et des rituels qui sont les siens.
Belleville, pour les amateurs de photographie, évoque instantanément un livre : le Belleville Ménilmontant de Willy Ronis, publié en 1954 par la maison Arthaud, avec une préface de Pierre Mac Orlan. Somptueusement imprimé en hélio comme il se doit, ce livre dévoile un Paris populaire du XIXe arrondissement, de ses hauteurs à la place de la République. Terre d’accueil des immigrés et lieu de métissage, il illustre l’approche visuelle prédominante à l’époque.
Malgré une rénovation massive, le quartier demeure animé, un espace de mixité et de rencontres. Le travail de Thomas Boivin en témoigne, réalisé au rythme lent d’un marcheur en quête de lumières, de matières et d’espaces à cadrer.
Ce photographe attentif, au dialogue ouvert, réalise des portraits énigmatiques. Sa chambre photographique est complice de la lumière. Thomas Boivin n’est pas un journaliste ni un documentariste. Il dresse par touches le portrait de son Belleville, celui qu’il vit et ressent au fil de ses déambulations quotidiennes.
Son travail s’apparente davantage à la photographie américaine contemporaine, sans préoccupations d’objectivité, exprimant l’émotion d’un instant, d’une rencontre ou d’une forme intrigante. La finesse de ses tirages en noir et blanc partage ces moments étranges qui touchent et font rêver.
Le Belleville de Thomas Boivin, plus qu’une simple topographie descriptive, est une immersion et une impression. Pas de légendes ni de narration, mais un vocabulaire de formes, de textures et d’ombres. Ses images sont avec et dans Belleville, traduisant un véritable rituel et une intuition dans sa démarche.
Marchant avec son appareil, posant quotidiennement sa chambre photographique sur la Place de la République, il saisit la vie ordinaire qui anime cet environnement. Ses portraits révèlent une franchise réciproque entre lui et ses sujets, une douceur dans le contact humain, lisible dans les regards et les attitudes.
Thomas Boivin redonne vie à la photographie de rue et fait revivre le Belleville d’une époque révolue, transcendant l’idée que photographier ses contemporains dans l’espace public serait devenu difficile. Son travail illustre une relation intime au monde et une expérience sensible, ancrée dans ce quartier composite et populaire du XIXe arrondissement de Paris.
